Abstract
O estudo dun arquivo de sedimentos de Posidonia australis proporcionou un rexistro da dinámica e dos procesos do ecosistema ao longo dos últimos 600 anos en Oyster Harbour (SW Australia). Os cambios nos ecosistemas son un fenómeno xeneralizado nas zonas costeiras, e este estudo identifica as condicións base e o curso temporal do cambio ecolóxico (ciclos, tendencias, resiliencia e limiares do cambio do ecosistema) baixo estrés ambiental nun ecosistema dominado por fanerógamas mariñas. Detectáronse cambios nas concentracións de elementos químicos, carbonatos, sedimentos <0,125 mm e nas firmas isotópicas estables do carbono (δ13C) da materia orgánica entre as décadas de 1850 e 1920, mentres que o cambio detectado na concentración de P ocorreu varias décadas despois (década de 1960). A primeira fase de degradación (1850–1950) segue ao inicio do asentamento europeo en Australia e caracterizouse por un forte aumento nas taxas de acumulación de sedimentos e partículas de grao fino, impulsado principalmente polo aumento do escorrentía debido á limpeza de terras e á agricultura na cunca. Aproximadamente o 80 % da área total de fanerógamas mariñas en Oyster Harbour perdeuuse durante a segunda fase de degradación ambiental (década de 1960 ata o presente). O aumento brusco na concentración de P e a crecente contribución das algas e das entradas terrestres ao depósito de materia orgánica sedimentaria arredor da década de 1960 proporcionan unha evidencia contundente da eutrofización documentada do estuario e da posterior perda dos prados de fanerógamas mariñas. Os resultados presentados demostran o poder dos arquivos sedimentarios de fanerógamas mariñas para reconstruír as traxectorias das presións antrópicas sobre o ecosistema estuarino e os cambios de réxime asociados, que poden usarse para mellorar a capacidade dos científicos e xestores ambientais para comprender, predicir e xestionar mellor o cambio ecolóxico nestes ecosistemas.
