Abstract
Mentres que os grandes herbívoros poden ter fortes impactos nos ecosistemas terrestres, séntese moito menos sobre o seu papel nos sistemas acuáticos. Revisamos a literatura para determinar: 1) que grandes herbívoros (> 10 kg) teñen un estilo de vida (semi)acuático e son consumidores importantes de plantas vasculares submerxidas, 2) o seu impacto na abundancia de plantas submerxidas e na composición de especies, e 3) as súas funcións ecosistémicas. Agrupamos os herbívoros segundo a dieta, a selección de hábitat e a ecoloxía do movemento: 1) Especies totalmente acuáticas, residentes ou migratorias (manatís, dugóns, tartarugas), 2) Especies semiacuáticas que viven tanto na auga como na terra, residentes ou migratorias (cisnes), 3) Especies semiacuáticas residentes que viven na auga e aliméntanse principalmente na terra (hipopótamos, castores, capibaras), 4) Especies terrestres residentes con áreas de fogar relativamente grandes que frecuentan hábitats acuáticos (cérvidos, búfalos de auga, tapires de terras baixas). As especies totalmente acuáticas e os cisnes teñen o impacto máis forte na abundancia de plantas submerxidas e na composición de especies. Poden manter pradeiras de pastoreo. Debido a que ás veces se dirixen ás partes subterráneas, a súa actividade pode resultar no colapso local das pradeiras de plantas. As especies semiacuáticas e as tartarugas serven como ligazóns importantes acuático-terrestres, transportando nutrientes a través das fronteiras dos ecosistemas. Os hipopótamos e os castores son importantes enxeñeiros xeomorfolóxicos, capaces de alterar a terra e a hidrología a escala paisaxística. As especies migratorias e as terrestres con grandes áreas de fogar son potencialmente vectores importantes de dispersión de propagulos de plantas e nutrientes. Claramente, os grandes herbívoros acuáticos teñen fortes impactos nas especies asociadas e poden ser enxeñeiros críticos dos ecosistemas acuáticos, coa capacidade de modificar vías funcionais directas e indirectas nos ecosistemas. Mentres as poboacións globais de grandes herbívoros acuáticos están en declive, algunhas mostran recuperacións locais notables con consecuencias dramáticas para os sistemas que habitan. Un mellor entendemento destes roles funcionais axudará a establecer prioridades para a xestión efectiva dos grandes herbívoros acuáticos xunto cos hábitats vexetais dos que dependen.
Abstract
Mentres que os grandes herbívoros poden ter fortes impactos nos ecosistemas terrestres, séntese moito menos sobre o seu papel nos sistemas acuáticos. Revisamos a literatura para determinar: 1) que grandes herbívoros (> 10 kg) teñen un estilo de vida (semi)acuático e son consumidores importantes de plantas vasculares submerxidas, 2) o seu impacto na abundancia de plantas submerxidas e na composición de especies, e 3) as súas funcións ecosistémicas. Agrupamos os herbívoros segundo a dieta, a selección de hábitat e a ecoloxía do movemento: 1) Especies totalmente acuáticas, residentes ou migratorias (manatís, dugóns, tartarugas), 2) Especies semiacuáticas que viven tanto na auga como na terra, residentes ou migratorias (cisnes), 3) Especies semiacuáticas residentes que viven na auga e aliméntanse principalmente na terra (hipopótamos, castores, capibaras), 4) Especies terrestres residentes con áreas de fogar relativamente grandes que frecuentan hábitats acuáticos (cérvidos, búfalos de auga, tapires de terras baixas). As especies totalmente acuáticas e os cisnes teñen o impacto máis forte na abundancia de plantas submerxidas e na composición de especies. Poden manter pradeiras de pastoreo. Debido a que ás veces se dirixen ás partes subterráneas, a súa actividade pode resultar no colapso local das pradeiras de plantas. As especies semiacuáticas e as tartarugas serven como ligazóns importantes acuático-terrestres, transportando nutrientes a través das fronteiras dos ecosistemas. Os hipopótamos e os castores son importantes enxeñeiros xeomorfolóxicos, capaces de alterar a terra e a hidrología a escala paisaxística. As especies migratorias e as terrestres con grandes áreas de fogar son potencialmente vectores importantes de dispersión de propagulos de plantas e nutrientes. Claramente, os grandes herbívoros acuáticos teñen fortes impactos nas especies asociadas e poden ser enxeñeiros críticos dos ecosistemas acuáticos, coa capacidade de modificar vías funcionais directas e indirectas nos ecosistemas. Mentres as poboacións globais de grandes herbívoros acuáticos están en declive, algunhas mostran recuperacións locais notables con consecuencias dramáticas para os sistemas que habitan. Un mellor entendemento destes roles funcionais axudará a establecer prioridades para a xestión efectiva dos grandes herbívoros acuáticos xunto cos hábitats vexetais dos que dependen.
