Abstract
Tot i que els grans herbívors poden tenir un fort impacte en els ecosistemes terrestres, se sap molt menys sobre el seu paper en els sistemes aquàtics. Hem revisat la literatura per determinar: 1) quins grans herbívors (> 10 kg) tenen un estil de vida (semi-)aquàtic i són consumidors importants de plantes vasculars submergides, 2) el seu impacte en l’abundància i la composició d’espècies de plantes submergides, i 3) les seves funcions ecosistèmiques. Hem agrupat els herbívors segons la dieta, la selecció d’hàbitat i l’ecologia del moviment: 1) espècies totalment aquàtiques, ja siguin residents o migratòries (manatís, dugong, tortugues), 2) espècies semi-aquàtiques que viuen tant a l’aigua com a terra, ja siguin residents o migratòries (cignes), 3) espècies semi-aquàtiques residents que viuen a l’aigua i s’alimenten principalment a terra (hipopòtams, castors, capibara), 4) espècies terrestres residents amb àrees domèstiques relativament grans que freqüenten hàbitats aquàtics (cèrvids, búfal d’aigua, tapir de terres baixes). Les espècies totalment aquàtiques i els cignes tenen l’impacte més fort en l’abundància i la composició d’espècies de plantes submergides. Poden mantenir prats de pastura. Com que de vegades ataquen parts subterrànies, la seva activitat pot provocar el col·lapse local dels bancs de plantes. Les espècies semi-aquàtiques i les tortugues serveixen com a enllaços importants entre l’aigua i la terra, transportant nutrients a través de les fronteres dels ecosistemes. Els hipopòtams i els castors són importants enginyers geomorfològics, capaços de modificar el terreny i la hidrologia a escala del paisatge. Les espècies migratòries i les espècies terrestres amb grans àrees domèstiques són potencialment vectors importants de dispersió de propaguls i nutrients. Clarament, els grans herbívors aquàtics tenen un fort impacte en les espècies associades i poden ser enginyers ecosistèmics crítics dels sistemes aquàtics, amb la capacitat de modificar les vies funcionals directes i indirectes en els ecosistemes. Tot i que les poblacions globals de grans herbívors aquàtics estan disminuint, algunes mostren recuperacions locals notables amb conseqüències dramàtiques per als sistemes que habiten. Una millor comprensió d’aquestes funcions ajudarà a establir prioritats per a la gestió efectiva dels grans herbívors aquàtics juntament amb els hàbitats de plantes dels quals depenen.
Abstract
Tot i que els grans herbívors poden tenir un fort impacte en els ecosistemes terrestres, se sap molt menys sobre el seu paper en els sistemes aquàtics. Hem revisat la literatura per determinar: 1) quins grans herbívors (> 10 kg) tenen un estil de vida (semi-)aquàtic i són consumidors importants de plantes vasculars submergides, 2) el seu impacte en l’abundància i la composició d’espècies de plantes submergides, i 3) les seves funcions ecosistèmiques. Hem agrupat els herbívors segons la dieta, la selecció d’hàbitat i l’ecologia del moviment: 1) espècies totalment aquàtiques, ja siguin residents o migratòries (manatís, dugong, tortugues), 2) espècies semi-aquàtiques que viuen tant a l’aigua com a terra, ja siguin residents o migratòries (cignes), 3) espècies semi-aquàtiques residents que viuen a l’aigua i s’alimenten principalment a terra (hipopòtams, castors, capibara), 4) espècies terrestres residents amb àrees domèstiques relativament grans que freqüenten hàbitats aquàtics (cèrvids, búfal d’aigua, tapir de terres baixes). Les espècies totalment aquàtiques i els cignes tenen l’impacte més fort en l’abundància i la composició d’espècies de plantes submergides. Poden mantenir prats de pastura. Com que de vegades ataquen parts subterrànies, la seva activitat pot provocar el col·lapse local dels bancs de plantes. Les espècies semi-aquàtiques i les tortugues serveixen com a enllaços importants entre l’aigua i la terra, transportant nutrients a través de les fronteres dels ecosistemes. Els hipopòtams i els castors són importants enginyers geomorfològics, capaços de modificar el terreny i la hidrologia a escala del paisatge. Les espècies migratòries i les espècies terrestres amb grans àrees domèstiques són potencialment vectors importants de dispersió de propaguls i nutrients. Clarament, els grans herbívors aquàtics tenen un fort impacte en les espècies associades i poden ser enginyers ecosistèmics crítics dels sistemes aquàtics, amb la capacitat de modificar les vies funcionals directes i indirectes en els ecosistemes. Tot i que les poblacions globals de grans herbívors aquàtics estan disminuint, algunes mostren recuperacions locals notables amb conseqüències dramàtiques per als sistemes que habiten. Una millor comprensió d’aquestes funcions ajudarà a establir prioritats per a la gestió efectiva dels grans herbívors aquàtics juntament amb els hàbitats de plantes dels quals depenen.
