Abstract
La mida i l’edat màximes que poden assolir els organismes clonals continuen sent poc conegudes, tot i que sabem que els clones naturals més grans poden estendre’s al llarg de centenars o milers de metres i potencialment viure durant segles. Hem fet una revisió dels descobriments fins ara, que revelen que les estimacions màximes d’edat i mida dels clones reportades a la literatura estan normalment limitades per l’escala de mostreig i poden subestimar greument l’edat i la mida màximes dels organismes clonals. Un estudi de cas presentat aquí mostra l’ocurrència de clones d’angiospermes marins de creixement lent. Posidònia oceanica a escales espacials que van des de metres fins a centenars de quilòmetres, utilitzant microsatèl·lits en 1544 unitats de mostreig de 40 localitzacions diferents a tot el Mar Mediterrani. Aquesta anàlisi va revelar la presència, amb una prevalença del 3,5 al 8,9%, de clones molt grans que s’estenen d’un a diversos (fins a 15) quilòmetres en les diferents localitzacions. Utilitzant estimacions d’estudis de camp i models del creixement clonal de P. oceanica, vam estimar que aquests grans clons tenen centenars a milers d’anys, suggerint l’evolució de genotips d’ús general amb gran plasticitat fenotípica en aquesta espècie. Aquests resultats, obtinguts combinant genètica, demografia i càlculs basats en models, posen en dubte el coneixement i la comprensió actuals sobre la capacitat d’expansió i la longevitat dels clons de plantes. Aquestes troballes demanen més investigació sobre aquests trets de la història de vida associats a la clonalitat, considerant les seves possibles implicacions ecològiques i evolutives.
