Descubrindo a Posidonia oceanica

Posidonia oceanica é unha das plantas mariñas máis grandes do planeta. É perenne, cun rizoma lenoso que remata nun feixe de follas verdes e acintadas, de bordo liso e nervaduras paralelas. Estas poden superar o metro de lonxitude. (Fig.1)

O pecíolo e o limbo da folla están aplanados. As follas máis novas atópanse no centro do fío, pois esa é a posición do meristema apical, que ao dividirse, vai producindo follas á esquerda e á dereita, alternativamente.

Como a planta produce unha marca permanente (nodo) na unión do rizoma coa base de cada folla, isto permite reconstruír o crecemento pasado da planta, de forma similar aos aneis de crecemento das árbores (Fig. 3).

 

Posidonia ten un crecemento clonal, onde a unidade de repetición é o feixe ou talo, formado por un feixe de follas, un rizoma e, polo menos, unha raíz.

Existen vástagos de crecemento horizontal, tamén chamados ápices, os cales colonizan o substrato, dividíndose varias veces ao ano, e medrando anualmente entre 1 e 10 cm. Os seus entrenós poden medir máis de 1 centímetro.

Pero a maioría dos rebentos teñen crecemento vertical. Buscando a luz evitan o enterramento. Os rebentos verticais, con entrenós de 1 ou 2 milímetros (Fig. 2), non adoitan medrar máis de 1 cm ao ano, salvo cando reaccionan a un enterramento intenso, entón poden medrar ata 4 cm ao ano.

A planta compensa a súa gran lentitude de crecemento con brotes terriblemente lonxevos, que poden superar os 60 anos. Isto, unido ao tamaño dalgúns clones, suxire que cada planta no seu conxunto pode vivir séculos ou milenios, e algúns estiman que entre decenas e centos de miles de anos, o que a converte na especie coñecida máis lonxeva do planeta.

A acumulación de sedimentos e o lento crecemento vertical da planta fan que a pradeira de Posidonia eleve ao longo de milenios, formando unha especie de arrecife chamado «mata» (Fig. 4), con unhas propiedades ambientais moi interesantes, como veremos.

 

Os vástagos permanecen interconectados polo rizoma ao longo de varios metros, intercambiando nutrientes e azucres. Cando son arrincados, teñen algunha posibilidade de dispersarse, enraizarse e iniciar unha nova planta, colonizando outros lugares (Fig. 4).

Aínda que Posidonia oceanica Reprodúcese sobre todo vexetativamente, tamén é capaz de reprodución sexual. Nalgúns anos, no outono, as pradeiras florecen. Os vástagos producen unhas inflorescencias verdes, compostas por espiguillas con flores hermafroditas (con ovario e estames) e masculinas (só estames, Fig. 5).

O pole das plantas mariñas está adaptado á auga e dispérsase polas correntes. O do Posidonia é alargado e flexible, e péganse ao estigma feminino nada máis tocar con el (Fig. 7).

O froito de Posidonia oceanica ten unha soa semente, e parece unha oliva. Por iso chámanse «olivas de mar» (Fig. 8.a e 8.b).

Cando a semente xa está madura e xerminada, o froito ráchase, deixándoa caer ao fondo. Esta enraíza e medra se se dan as condicións axeitadas (Fig. 10).