Descobrint la Posidonia oceanica

Posidònia oceanica és una de les plantes marines més grans del planeta. És perenne, amb un rizoma llenyós que acaba en un feix de fulles verdes i acintades, de marge llis i nerviacions paral·leles. Aquestes poden superar el metre de longitud. (Fig.1)

El pecíol i el limbe de la fulla són plans. Les fulles més joves es troben al centre de la cara superior, ja que aquesta és la posició del meristema apical, que en dividir-se, va produint fulles a l'esquerra i a la dreta, alternativament.

Com que la planta produeix una marca permanent (nòdul) a la unió del rizoma amb la base de cada fulla, això permet reconstruir el creixement passat de la planta, de manera similar als anells de creixement dels arbres (Fig. 3).

 

Posidònia té un creixement clonal, on la unitat de repetició és el feix o brot, format per un feix de fulles, un rizoma i, almenys, una arrel.

Hi ha vástags de creixement horitzontal, també anomenats àpex, que colonitzen el substrat, dividint-se diverses vegades a l'any i creixent anualment entre 1 i 10 cm. Els seus entrenusos poden mesurar més d'1 centímetre.

Però la majoria dels brots tenen creixement vertical. Buscant la llum eviten l'enterro. Els brots verticals, amb entrenusos d'1 o 2 mil·límetres (Fig. 2), no solen créixer més d'1 cm a l'any, excepte quan reaccionen a un enterrament intens, llavors poden créixer fins a 4 cm a l'any.

La planta compensa la seva gran lentitud de creixement amb brots terriblement longeus, que poden superar els 60 anys. Això, unit a la mida d'alguns clones, suggereix que cada planta en el seu conjunt pot viure segles o mil·lennis, i alguns estimen que entre desenes i centenars de milers d'anys, cosa que la converteix en l'espècie coneguda més longeva del planeta.

L’acumulació de sediments i el lent creixement vertical de la planta fan que la prada de Posidònia s'eleva al llarg de mil·lennis, formant una espècie d'arrecife anomenat «mata» (Fig. 4), amb unes propietats ambientals molt interessants, com veurem.

 

Els brots romanen interconnectats pel rizoma al llarg de diversos metres, intercanviant nutrients i sucres. Quan són arrencats, tenen alguna possibilitat de dispersar-se, arrelar i iniciar una nova planta, colonitzant altres llocs (Fig. 4).

Encara que Posidònia oceanica Es reprodueix sobretot vegetativament, també és capaç de reproducció sexual. Alguns anys, a la tardor, les praderies floreixen. Els brots produeixen unes inflorescències verdes, compostes per espiguetes amb flors hermafrodites (amb ovaris i estams) i masculines (només estams, Fig. 5).

El pol·len de les plantes marines està adaptat a l’aigua i es dispersa per les corrents. El de Posidònia és allargat i flexible, i s'adhereix a l'estigma femení tan bon punt hi toca (Fig. 7).

El fruit de Posidònia oceanica té una sola llavor, i s'assembla a una oliva. Per això se les anomena «olives de mar» (Fig. 8.a i 8.b).

Quan la llavor ja està madura i germinada, el fruit es raja, deixant-la caure al fons. Aquesta arrelaix i creix si es donen les condicions adequades (Fig. 10).