Abstract
Tot i que la recerca arqueològica suggereix que la mineria/metallúrgia ja va començar a l’Edat del Coure (III mil·lenni aC), la contaminació atmosfèrica per metalls més antiga a l’Europa sud-occidental s’ha datat fins ara al voltant de 3500–3200 anys cal. aC en arxius paleoambientals. Una mineria/metallúrgia de baixa intensitat i no extensiva i la manca d’arxius adequadament situats poden ser responsables d’aquesta discrepància. Hem analitzat la secció més antiga (> 2100 anys cal. aC) d’un registre de torba de La Molina (Astúries, Espanya), una torbera situada a prop (35–100 km) de mines explotades a l’Edat del Coure/Bronze, amb l’objectiu d’avaluar l’evidència d’aquesta mineria/metallúrgia primerenca. Les anàlisis van incloure la determinació del C com a proxy del contingut de matèria orgànica, elements litogènics (Si, Al, Ti) com a marcadors de matèria mineral, i metalls traça (Cr, Cu, Zn, Pb) i isòtops estables de Pb com a traçadors de la contaminació atmosfèrica per metalls. Des de ~ 8000 fins a ~ 4980 anys cal. aC, la composició de Pb és similar a la dels sediments subjacents (Pb 15 ± 4 μg g−1; 206Pb/207Pb 1,204 ± 0,002). Un període sostingut de baixes ràtios 206Pb/207Pb es va produir des de ~ 4980 fins a ~ 2470 anys cal. aC, que es pot dividir en quatre fases: Edat del Coure (~ 4980–3700 anys cal. aC), les ràtios 206Pb/207Pb disminueixen fins a 1,175 i les ràtios Pb/Al augmenten; Bronze antic (~ 3700–3500 anys cal. aC), les ràtios 206Pb/207Pb augmenten fins a 1,192 i les ràtios metall/Al es mantenen estables; Bronze tardà (~ 3500–2800 anys cal. aC), les ràtios 206Pb/207Pb disminueixen fins als valors més baixos (1,167) mentre que les ràtios Pb/Al i Zn/Al augmenten; i Edat del Ferro antiga (~ 2800–2470 anys cal. aC), les ràtios 206Pb/207Pb augmenten fins a 1,186, la majoria de ràtios metall/Al disminueixen però Zn/Al mostra un pic. A l’inici de l’Edat del Ferro tardana, les ràtios 206Pb/207Pb i els enriquiments metàl·lics mostren un retorn ràpid als valors preantropogènics. Aquests resultats proporcionen evidència de contaminació atmosfèrica regional/local per metalls desencadenada per les fases més primerenques de la mineria/metallúrgia a la zona, i reconcilien els registres paleoambientals i arqueològics.
