Una nueva investigación liderada por GAME (CEAB-CSIC) presenta el primer inventario global del carbono almacenado por las praderas marinas

A investigación estivo liderada polo Centro de Estudos Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) e a entidade BIOSFERA Research & Conservation, e contou coa participación da Edith Cowan University (Australia), a University of Western Australia, a James Cook University, o Instituto de Ciencias do Mar (ICM-CSIC), o King Instituto de Investigacións Mariñas e Costeras (CONICET, Arxentina).

É o primeiro “inventario” global dos sumidoiros de carbono azul que representan as pradeiras de fanerógamas ou plantas mariñas. Proporciona tanto os cálculos do CO ₂ que captan, como da súa produción —gl dicir , da transformación do dióxido de carbono en nova biomasa vexetal— , como do acción que almacenan. Tamén ofrece cifras das emisións derivadas da súa perda .

Ademais de debuxar unha visión global, o artigo achega datos detallados por rexións e países do mundo e por tipos de pradeira. Isto permite cuantificar o papel de cada unha, de cada rexión, de cada mar e de cada océano no ciclo do carbono e facilita que cada territorio coñeza a importancia das súas propias pradeiras de fanerógamas mariñas.

As pradeiras mariñas: un tesouro oculto

As pradeiras de plantas mariñas, como a posidonia, cobren unha extensión de entre 160.000 e 266.000 km2 no planeta. A pesar da súa reducida dimensión, funcionan como auténticos “bosques azuis”: captan CO₂, un dos principais gases que quentan o planeta, transformano en carbono orgánico mediante a fotosíntese e almacénano nas súas follas e raíces. Unha parte deste carbono queda incorporada no chan mariño, onde pode permanecer secuestrado durante milenios; todo o tempo que a pradeira perdure.

Este proceso convérteas en sumidoiros naturais tan eficientes que, por unidade de superficie, son comparables ou mesmo superiores aos bosques tropicais. En promedio, acumulan unhas 1,5 toneladas de carbono por hectárea na parte viva da planta e fixan case 7 toneladas cada ano.

Diferenzas segundo xéneros e rexións

 A capacidade de captura varía segundo os xéneros. As pradeiras de xéneros persistentes, como as de posidonia no Mediterráneo, acumulan máis carbono na súa estrutura, mentres que os xéneros oportunistas e colonizadores destacan pola súa rapidez de crecemento e alta capacidade de capturar CO₂ ano tras ano.

Tamén existen diferenzas claras entre mares. No Mediterráneo, por exemplo, as pradeiras retén moito carbono baixo o chan mariño, pero o seu ritmo de captación anual é moderado. En cambio, en rexións como o Pacífico norte ou o Atlántico temperado, ocorre ao revés: as pradeiras compóñense de plantas máis pequenas e menos duradeiras, pero teñen un crecemento moi rápido e capturan máis CO₂ que as mediterráneas. Dicho doutro xeito: unhas acumulan máis carbono a longo prazo, mentres que outras destacan pola velocidade coa que fixan este gas.

Ameazas e emisións evitables

A pesar do seu papel clave, as pradeiras mariñas sofren regresións constantes debido á presión urbanística, á contaminación e ao quecemento global. A súa perda xera entre 154 e 256 gigagramas de CO ₂ equivalente cada ano, derivados só da súa parte viva. Australia , España, México , Italia e Estados Unidos concentra máis do 80% de estas emisións vinculadas á perda de pradeiras marinas .

Mercados de carbono azul e reparación da natureza

 Os investigadores apuntan que estes datos abren a porta a incluír as pradeiras mariñas nos mercados de créditos de carbono, xunto a bosques, manglares e marismas. Isto podería impulsar a súa conservación e restauración.

» As pradeiras mariñas son unha peza fundamental na loita contra o cambio climático. Conservalas non só preserva a biodiversidade, senón que tamén evita emisións e contribúe a capturar carbono de forma natural. «, destaca Enric Gomis, estudante de doutoramento no CEAB-CSIC e BIOSFERA, e primeiro autor do estudo.

» O que aporta de novo este traballo é que, por primeira vez, dispoñemos dun balance mundial do carbono azul das pradeiras submarinas. Isto permítenos entender mellor o seu papel no planeta e abrir a porta a políticas globais de conservación e mercados de créditos de carbono, e doutras iniciativas para restaurar a natureza e beneficiarnos dos seus servizos eco. , CEAB-CSIC e coordinador da investigación. » Está demostrado que as pradeiras mariñas son unha peza fundamental na loita contra o cambio climático. Conservalas -ademais de salvagardar a diversidade de formas de vida mariñas, mellorar a calidade da auga ou protexer a costa- retira CO ₂ da da atmósfera « , conclúe o investigador.

Os autores lembran que a protección destes ecosistemas é unha ferramenta natural, altamente eficiente e tamén rendible para facer fronte ao reto climático global. Nun momento no que urge reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro e potenciar todo o que as mitiga, a protección dos “pulmóns azuis” revélase como unha solución factible e poderosa.

🔗Le o artigo completo